莫高窟位于甘肃敦煌鸣沙山东麓崖壁上，上下五层，南北长约1600米。始凿于366年，后经十六国至元十几个朝代的开凿，形成一座规模宏大的石窟群。现存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑2400余身，是世界佛教艺术的宝库，被誉为“东方艺术明珠”。二十世纪初在这里又发现了藏经洞，洞内藏有从4-10世纪的写经、文书和文物五六万件，形成了敦煌学。
莫高窟艺术中数量最大、内容最丰富的部分是壁画。在莫高窟各个时代的壁画中，有生产劳动场面、社会生活场景、衣冠服饰制度、古代建筑造型以及音乐、舞蹈、杂技的画面，也有记录中外文化交流的历史事实，西方学者将敦煌壁画称作“墙壁上的图书馆”。
走进莫高窟这座世界最大的佛教艺术宝库，人们感受的是历史文脉的长河在眼前涓涓流淌。
洞窟的壁画和彩塑庄严神秘，肃穆端庄的佛影，飘舞灵动的飞天，让人不由地屏息凝视，仿佛可以听得见飞天的呼吸声。
窟内共有彩色佛像两千多尊，最大的一个高达33米。若将壁画排列，可伸展30多公里，堪称是世界上最长、规模最大、内容最丰富的画廊。
文化学者余秋雨游历莫高窟后，感慨万分：莫高窟可以傲视异邦古迹的地方，就在于它是一个多年的层层累聚。看莫高窟，不是看死了一千年的标本，而是看活了一千年的生命，记录了中华民族文化，文明的一座图书馆。
