本书是作者本森通过日记的写作形式，探讨教育、人生、苦难和艺术等问题，观点深刻独到，很有哲学深意。正如导言中卢伯克所言：“终于，在生命结束之前，他找到了他一直执着寻求的最宝贵的财富。记得在临终前他对我说，无论他对生命的感受如何，他一刻也未曾怀疑过，自己的生命就是对用心、有爱的人的一次教育。当意识到这一点，当明白了人生的每次经历都无不富有深意和价值时，是他人生最幸福的时刻。
序言／1导言／3上卷 人生之课— 穿越生命的迷茫／11888年9月8日／ 3瑞士奇怪的心情空虚的心灵1888年9月15日／7家1888年9月18日／10令人心痛的回信我的书声誉1888年9月25日／16来访的客人封建思想1888年10月4日／19隐私采访1888年10月9日／23诗人为生活而工作1888年10月12日／27艺术家的禀赋艺术家和道德家1888年10月21日／30书的诞生过程美的创造1888年11月6日／33艺术的伟大1888年11月20日／35艺术的伟大1888年11月24日／37乞丐的孩子1888年11月25日／38唐的来访文学的价值1888年11月29日／41自杀1888年12月2日／43冬日夕阳隐没的日子1888年12月4日／46结构与色彩
亚瑟·克里斯多夫·本森（ArthurChristopherBenson，1862～1925） 英国著名的散文家、诗人、作家，剑桥大学莫德林学院的第28届院长。他的父亲是19世纪末坎特伯雷大主教爱德华·怀特·本森，其叔叔是著名的哲学家亨利·西奇威克。因此，本森家族富有文化和著述的传统，也很自然地遗传到他身上。但不幸的是，同样遗传在他身上的还有家族性的精神玻他本人患有狂躁抑郁性的精神病，虽然身患疾病，本森仍是一位杰出的学者和多产作家。他曾就读于伊顿公学和剑桥大学的国王学院，并在1885～1903年间，在伊顿公学和剑桥大学的莫德林学院讲授英国文学，1906年后，出任格雷欣学校校长。1915～1925年间，他担任莫德林学院院长。他的诗歌和散文著述颇丰。令人惊叹的是，他在人生最后的20年间，每天坚持写日记，写下了世上最长的400万字的日记，给世人留下了一笔丰厚的思想遗产，代表作有：《障山及其他故事》（TheHillofTroubleandOtherStories）、《日落岛》（TheIslesofSunset）、《曙光中的少年》（TheChildoftheDawn）、《吟游诗人保罗及其他故事》（PaultheMinstrelandOtherStories）、《仰望星空》（At Large）、《自由之旅》（ESCAPE AND OTHER ESSAYS）《大学之窗》（From aCollege Window）、《无所畏惧》（WhereNoFearWas）、《剑桥教育论文集》（CambridgeEssaysonEducation）、《静水之旁》（BesideStillWaters）等。
