《中国文化史》分析了历代社会婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、教育、宗教等典章制度的沿革。著名历史学家王家范说：“（吕思勉）关注民间社会的生计，大至水利、赋役、吏治，小至百姓饮食起居，历史考察深入至社会日常生活，尤精心发掘史籍中社会各项制度的变迁情节，这在同辈史家中应属罕见。”
第一讲 婚姻……001
第二讲 族制……026
第三讲 政体……044
第四讲 阶级……060
第五讲 财产……076
第六讲 官制……196
第七讲 选举……112
第八讲 赋税……130
第九讲 兵制……148
第十讲 刑法……170
第十一讲 实业……192
第十二讲 货币……210
第十三讲 衣食……226
第十四讲 住行……250
第十五讲 教育……268
第十六讲 语文……382
第十七讲 学术……300
第十八讲 宗教……330
附录……347
吕思勉（1884—1957年），1884年中法战争殃及东南沿海，吕思勉就在此时（字诚之）诞生于江苏常州一个书香世家。青少年时期，康梁思想因战事而广为传布，吕思勉深以为是。因此，从十多岁开始，吕思勉就留心物价等生活细节，做大学教员期间曾撰文为食堂的碗筷消毒提建议。体现在治史上，则吕思勉突破了历史只为帝王将相做谱牒的片面性。随后，他又谨慎接受了马克思主义唯物史观。
这些治史思想和方法深刻体现在吕思勉的教书、著述之中，并产生了广泛影响。
据说，因吕思勉的新式思想和见解，其讲学授业充满意趣，门下多出名人。唐长孺自称吕先生的私淑弟子，杨宽在光华大学坐堂听课于吕先生，钱穆、黄永年、张芝联、赵元任等也都是他的学生。
新式思想和方法，辅以精读《二十四史》三四遍之功力，吕思勉一生著作等身。谭其骧说，以一人之力几乎写完了中国上下五千年的历史，“我没有见过第二个人”。严耕望评价他为，在现代史学史上，惟一一位在通史、断代史和专史等诸多领域里都做出重大贡献的历史学家。
1951年吕思勉和光华大学随院系调整并入华东师范大学。1957年逝于上海，终年73岁。
