本书呈现了袁毅平先生从上世纪40年代至90年代跨越50年的影像作品，这些作品承载着半个世纪里构建于中国记忆之上的个人记忆，其中大多数影像是首次面世。不自觉地以专业的素质与精神，进行非专业目的的拍摄。所谓非专业摄影或者业余的摄影，核心问题是他的大部分照片拍摄不是为了发表，不直接服务于国家意志的传播。他的拍摄动机出自于一种自觉，是认为应该拍摄。他的六组近百张核心影像作品包括： 1962年江苏省苏州甪直村，三年自然灾害后期农村面貌的社会调查；1963年河北涿鹿县“送文艺下乡”影展；1964至1965年山东曲阜焦河大队“四清运动”面貌；1950年代十三陵水库等水利建设和1960年代工业生产；二十世纪五十年代至世纪末天安门广场的活动与人的面貌；1969年天津“五七干校”等等。这些题材本身在中国的视觉档案中是缺失的，是陌生的。
序/ 传承/ 王瑶往事散记/ 袁毅平熟悉与陌生：作为摄影师的袁毅平/ 朱炯照相馆时期 ? 上海 （1939 -1949 年）《新华日报》时期?重庆（1950-1954 年）《人民日报》时期? 北京 （1954 -1957 年）水乡秋收?江苏苏州甪直地区（1962 年）送影展下乡?河北省涿鹿县（1963 年）“四清运动”?山东曲阜焦河大队（1964-1965 年）“五七干校”?天津静海（1969-1972 年）工业生产与水利建设（20 世纪50-60 年代）北京面貌（20 世纪50-70 年代）天安门广场（1950-1998 年）阿尔巴尼亚（1966 年）开放的中国（1980 年-21 世纪初）向外的目光（1980 年-21 世纪初）袁毅平个人肖像编年史袁毅平大事记后记 / 吴砚华
袁毅平，1926年10月生，常熟人，1953年1月加入中国共产党，1949年7月参加工作。中国摄影家协会第三届副秘书长，第四届副主席，第五、六、七、八届顾问，中国文艺评论家协会顾问。曾任《人民日报》摄影记者，《大众摄影》编辑组组长，《中国摄影》编辑组组长、执行编委、副主编、主编，摄影理论研究室主任，理论委员会副主任。代表作《东方红》于1962年获得中国摄影优秀作品一等奖，1989年获得新中国成立40周年摄影艺术展览优秀作品奖。1985年国际摄影艺术联盟授予“杰出摄影活动家”称号。2006年中国摄协授予“杰出贡献摄影家”称号。2009年中国摄协授予第八届中国摄影金像奖终身成就奖。2014年获第11届造型艺术成就奖。发表的重要文章有《摄影意境探索》《摄影艺术形象的创造》等，主编有《中国艺术百科词典》摄影卷。
