本书选编了北大讲座中关于历史的精彩讲座，作者以这方面的大家为主，收入了包括北大教授李伯谦《考古学对中国上古史建设的重大贡献》、华东师大教授杨奎松《五四运动有多重要》、香港城市大学校长张信刚《郑和下西洋时期的世界态势》等讲座内容。
郑欣淼/故宫与故宫学
侯开嘉/汉字文化的千古之谜
——竹简的发明及它对汉字文化的重大影响
吴荣曾/谈谈中国古代钱币
李伯谦/多学科联合攻关断定夏商周年代
李伯谦/考古学对中国上古史建设的重大贡献
严文明/中国近年考古发现和研究的新进展
张辛/中国传统文化与古代文物研究
邓小南/宋代历史再认识
张信刚/郑和下西洋时期的世界态势
臧运祜/中国历史上的台湾问题
聂崇正/清宫意大利画家郎世宁
李扬帆/从《走向共和》谈晚清人物的评价
杨奎松/五四运动有多重要
欧阳哲生/北京大学与五四运动郑欣淼/故宫与故宫学
侯开嘉/汉字文化的千古之谜
——竹简的发明及它对汉字文化的重大影响
吴荣曾/谈谈中国古代钱币
李伯谦/多学科联合攻关断定夏商周年代
李伯谦/考古学对中国上古史建设的重大贡献
严文明/中国近年考古发现和研究的新进展
张辛/中国传统文化与古代文物研究
邓小南/宋代历史再认识
张信刚/郑和下西洋时期的世界态势
臧运祜/中国历史上的台湾问题
聂崇正/清宫意大利画家郎世宁
李扬帆/从《走向共和》谈晚清人物的评价
杨奎松/五四运动有多重要
欧阳哲生/北京大学与五四运动
秦立彦/斯诺的红色中国梦
——重读《红星照耀中国》
韩毓海/一所大学和一个国家
——北京大学的故事
萧超然/毛泽东与北京大学的三段情缘
刘阳/京西皇家园林沧桑
周建波/成败晋商
——传统商帮的兴起与衰败
牛军/五十年的中国与世界
牛大勇/北京大学史学系五十年变迁(1899—1949)
岳升阳/燕园史迹寻踪
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