本书全面报道了五里界城及周围遗址、鄂王城、草王嘴城考古资料，判定五里界城为春秋时期的城址，城周遗址的时代为西周至春秋时期，与城址有历史性、共时性关系。鄂王城时代为战国、草王嘴城为西汉，三座城址都与采矿和冶炼密切相关，其主要功能是当时采矿、冶炼生产过程中的管理、仓储、转运中心。本书为探索鄂东南楚文化进入之前的考古学文化面貌和楚文化在鄂东南的历史进程与特征提供了较为系统的资料。
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刘小萌，男，史学博士。河北完县人，1952年3月生于北京市。1968年赴内蒙古牧区插队。1973年转回河北农村原籍，后上技校，当工人。1978年考入河北大学，1982年毕业于河北大学历史系，获得历史学学士学位。1985年毕业于中央民族学院历史系（现为中央民族大学历史文化学院），获史学硕士学位，师从该院四大终身教授之一的王锺翰先生。1985年7月入社科院近代史所中国通史室工作。1986年考入社科院研究生院攻读清史专业博士学位，导师是该院荣誉学部委员蔡美彪先生，1989年获博士学位。1997年被评为研究员。现为中国社会科学院近代史研究所研究员、博士生导师，北京大学中国社会与发展研究中心兼职研究员，北京市社会科学院顾问，日本东北学院大学文学院史学科客座教授，台湾东吴大学历史系客座教授。
