本书是美国自然历史博物馆人类起源馆官方指南，国家地理荣誉出品，它采用现场考察、实证研究的科学方式，综合运用了考古学、古生物学、遗传学、解剖学、基因组学等多学科的最新研究成果，通过来自世界各地考古遗址的化石、工具和其他人造制品，以及DNA检测等，向我们讲述了人类演化的奇妙旅程。
书中包含众多精美插图和图表，从化石、石器照片，到原始人类复原像、史前人类生活场景复原图等，溯源人类演化的历史，探寻人类祖先为适应多变环境而演化形成的身体特质和行为方式，系统解读人类社会的运行逻辑。
前言 人类特性从何而来？
导言 生命起源的意义
第一部分 从古猿到智人
第1章 灵长类动物的遗产
第2章 人类谱系树
第3章 适者生存
第二部分 人类独特性的开端
第4章 迈出第一步
第5章 家庭和成长
第6章 工具和食物
第7章 人体的比例
第8章 大脑的进化
第三部分 现代人类行为的源头
第9章 人类的创新
第10章 想象力的源头
第11章 一个遍布全球的物种
第12章 历史的转折点
尾声 未来还属于我们吗？
附录 术语表
图片来源
[美]理查德·波茨（Richard Potts） 古人类学家、博士，史密森学会美国自然历史博物馆彼得·巴克（Peter Buck）人类起源项目主席，领导了许多位于东非和中国的遗址发掘工作，旨在调查影响人类进化的生态因素。他提出人类进化是对环境不稳定的一种应对方式，这引发了广泛的关注，并推动了多个科学领域的新研究。 [美]克里斯托弗·斯隆（Christopher Sloan） 《国家地理》杂志高级编辑、作家，专于以故事的形式讲述古代文明、早期人类和史前生命，其作品先后4次获得美国国家科学教师协会与儿童读物委员会设立的大众科学图书优秀奖（Outstanding Science Trade Book Award）。
