本书借鉴国际关系学和社会学的方法，通过档案研究和话语分析，考察了18世纪晚期以来精英发明的关于美国文明特性、地缘政治身份和国际角色的叙事如何塑造美国的自我理解和外交政策，特别是经过两次世界大战形成的新国家身份叙事作为一种帝国话语在冷战时期如何推动了“西方”的形成，激发了美国的对外干预，振奋了美国人的精神，从而促进冷战走向终结。本书为外交史研究提供新的阐释维度，有助于深化对美国外交政策和国家战略形成过程的理解。
导言
一“国家身份”的含义、特征与构成
二既有研究状况
三本书的研究视角、方法和主要内容
上编美国人国家身份观念的演变
第一章一战之前美国人的国家身份观念
一例外主义与美利坚文明的构建
二大陆主义与美国的地缘政治想象
三“自由的灯塔”：美国人的国际角色认知
第二章两次世界大战与美国国家身份的重塑
“西方文明”的发明与美国的“西方化”
二“大西洋共同体”想象与美国新地缘政治身份的兴起
三从“自由的灯塔”到“（自由）世界领袖”：美国国际角色的再塑造
下编国家身份观念与冷战时期美国对外政策
第三章新国家身份叙事与冷战初期“西方”的形成
一苏联对西方文明的“威胁”与遏制战略的出台
二拯救西方文明的发源地：马歇尔计划的提出及其影响
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王立新
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辽宁兴城人，北京大学历史学系博雅特聘教授、教育部“长江学者奖励计划”特聘教授，兼任国务院学位委员会第八届学科评议组（世界史组）联合召集人、北京大学人文学部副主任、北京大学校学术委员会委员。曾入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”、人社部等七部门“百千万人才工程”，并获颁国务院特殊津贴。主要从事美国对外关系史、中美关系史和国际史的教学与研究，著有《美国传教士与晚清中国现代化》《意识形态与美国外交政策——以20世纪美国对华政策为个案的研究》《踌躇的霸权：美国崛起后的身份困惑与秩序追求（1913—1945）》《有思想的历史》等，在《中国社会科学》《历史研究》等期刊发表论文逾60篇。
