《中国共产党历史》第三卷（1978—2012）上册严谨、平实地反映了1978—1989年以邓小平同志为核心的党中央团结带领全国各族人民进行改革开放和社会主义现代化建设的历史。集政治性、思想性、学术性、生动性于一体，导向正确、史实准确、可信可读，为全党全社会学习党的历史提供了权威的正史。本书的编修，得到中央领导同志关怀和指导，若干重要问题的表述均经中央批准，代表了目前对这一时期党史研究的最高水准。全书着重反映党的历史发展的主题主线和主流本质，是广大党员干部深入学习党史、总结历史经验的重要教材。
第一编
伟大转折和成功开创中国特色社会主义
(1978年-1989年)
第一章党的十一届三中全会开启改革开放和社会主义现代化建设新时期
一、在徘徊中前进和真理标准问题大讨论
二、党的十一届三中全会实现伟大转折
中央工作会议召开
《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话
党的十一届三中全会的召开
第二章拨乱反正任务的基本完成
一、大规模平反冤假错案
二、调整社会关系
三、坚持四项基本原则的提出
四、党在指导思想上拨乱反正的完成
制定《关于建国以来党的若干历史问题的决议》
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