黑洞是什么？引力波能带给我们哪些宇宙信息？是否可以将火星改造成一个宜居星球？我们能进行时间旅行吗？宇宙中是否还有其他智慧生命存在？这些问题看似遥不可及，但却与人类未来的命运息息相关。本书从古代朴素的宇宙观讲起，到现代天文学家对宇宙起源和演化的深刻理解，再到恒星世界及太阳系天体的最新探测，通过42个引人入胜的问题带领读者探索宇宙的奥秘。作者将科学背景、人物故事、前沿进展融入基础知识之中，并辅以精美的图片，让人们在轻松阅读中领略天文学的无穷魅力。本书适合任何对宇宙充满好奇的读者阅读。
序
前言
第一部分 观天历史
1古人心目中的宇宙是怎样的？002
2托勒密的地心说是科学理论还是宗教谬误？007
3日心说为什么能够取代地心说？011
4宇宙结构怎样从日心说发展到银河系？018
5银河系是不是宇宙的全部？024
6可观测宇宙有多大？030
第二部分 星系和宇宙学
7牛顿心目中的宇宙是怎样的？036
8人们如何知道宇宙在膨胀？041
9大爆炸宇宙论是怎么回事？045
10宇宙初期是否有一个短暂的暴胀过程？050
11宇宙是如何诞生和演化的？057
12宇宙中究竟有没有暗物质？064
13暗能量到底是什么？072
14银河系的形状是怎样的？076
15星系有哪些不同的类型？082
16类星体是怎样被发现的？091
17为什么说类星体是遥远的活动星系核？096
第三部分 恒星
18如何测量恒星的距离？104
19恒星为什么能够发光？111
20除了恒星，太空中还有哪些物质？118
21恒星怎样度过漫长的一生？125
22超新星爆发是怎么回事？132
23恒星死亡后的遗骸有哪些种类？140
24黑洞是什么样的天体？146
25天文学家是怎样探测到引力波的？153
26宇宙中有没有虫洞和白洞？160
27褐矮星是恒星还是行星？166
第四部分 太阳系
28什么是太阳活动周期？174
29为什么说地球磁场非常重要？181
30月球是怎样形成的？186
31为什么水星像一个大铁球？192
32金星是地球的姊妹行星吗？198
33人类是否可以将火星改造成宜居星球？205
34为什么小行星受到天文学家的特别关注？212
35为什么木星被称为“行星之王”？219
36土星家族有什么特别之处？227
37天文学家是怎样逐渐揭开彗星奥秘的？234
38天王星和海王星为什么被称为冰质巨行星？241
39为什么冥王星被降级成矮行星？246
40太阳系的边界在哪里？256
第五部分 系外行星和地外生命
41天文学家如何寻找系外行星？262
42太空中有没有其他智慧生命？271
