本书的研究建立在广泛收集相关史料并加以比勘、考释的基础之上，并注意辨析各种史料的不同层次与可信度，从而试图系统地阐释奥登堡及其20世纪初的两次中国西北考察。全书共有七章，具体可分为三个部分，第一章、第二章为第一部分，第三章至第六章为第二部分，第七章为第三部分。
绪论
第一节 学术史的回顾与反思
第二节 基本史料价值述略
第三节 研究旨趣和目标
第一章 家世与早年经历
第一节 家庭环境与成长
第二节 两段婚姻与三位重要亲人
第三节 求学经历与学术兴趣的形成
小结
第二章 从学术研究者到组织者
第一节 早期学术研究与交游
第二节 俄苏科学院的实际领导人
第三节 时代巨变中的政治参与
第四节 与列宁“终生友谊”说辨正
小结
第三章 1909—1910年新疆考察
第一节 俄国中亚和东亚研究委员会
第二节 新疆考察的最初提案
第三节 新疆考察的具体过程
第四节 卡缅斯基“早退”事件
小结
第四章 新疆考察获取文物途径
第一节 非法清理发掘与“取样”“保护”
第二节 乌鲁木齐领事帮助收购与赠予
第三节 通过俄籍阿克萨卡尔收购
小结
第五章 1914—1915年敦煌考察
第一节 1914年前俄国人敦煌考察活动
第二节 奥登堡敦煌考察时间、路线
第三节 杜金日记及其返程路线
第四节 考察队员小传
小结
第六章 两次考察中的“斯米尔诺夫”问题探析
第一节 辨两次考察中的“斯米尔诺夫”之混淆
第二节 新疆考察中的大斯米尔诺夫
第三节 敦煌考察中的小斯米尔诺夫
小结
第七章 两次考察与俄苏敦煌学研究
第一节 两次考察所获文物、资料
第二节 两次考察的学术特点与影响
第三节 俄罗斯科学院敦煌学研究概述
小结
结语
附录
参考文献
后记
