蔡元培是著名的教育家，也是很有影响的民主革命家。他提出的种种主张，犹如黄钟大吕，百年来在中国人耳边奏鸣。本书通过他的自述和朋友、僚佐、弟子的追忆，从多个侧面展现他饱经沧桑、功高德劭的一生。蔡元培的自述和小传，记叙他的家世，在旧时代接受的教育，在北京大学进行改革以及被迫离职的经过，在海外游学考察的感悟等。旁人的追忆，则通过具体而生动的事实，再现蔡元培新旧兼修、渊博通达的学术，兼容并包、以德化人的胸襟，言行如一、不作空言的作风，总结蔡元培为中国教育文化事业留下的丰厚遗产，以及他各方面的思想。
自叙生平有遗篇
蔡元培自述002
蔡元培先生传略（选载）037
蔡孑民先生自传之一章萧瑜082
蔡元培（孑民）小传陶英惠087
弟子僚佐话当年
蔡孑民先生与我王云五098
对于蔡先生的一些回忆毛子水119
随侍蔡先生的经过及我对他的体认姜绍谟124
宁粤和谈追随蔡先生的经过程沧波134
学人、通人、超人梅恕曾142
蔡先生为我解决困难及其遗风对台大的影响洪炎秋146
对“卯”字号前辈的一些回忆何容153
蔡元培先生与“国父”的关系黄季陆156
蔡元培与胡适赵家铭177
蔡元培与中国民权保障同盟关国煊194
蔡元培先生的革命思想与活动邓嗣禹207
青山有幸埋忠骨关国煊233
国子学中名祭酒
蔡先生任北大校长对近代中国发生的巨大影响陶希圣264
蔡元培先生与北京大学罗家伦270
蔡校长对北大的改革与影响陈顾远283
蔡元培先生与中央研究院孙常炜291
我最崇敬的蔡董事长程本海309
蔡先生的文化思想及与北大中公的两件事杨亮功314
我的姑丈及其教育理想周新320
众贤评说蔡先生
蔡先生的贡献王云五328
蔡先生的生平事功和思想王世杰336
想念蔡元培先生林语堂347
蔡元培先生的旧学及其他蒋复璁350
蔡元培先生的百岁生日孙德中357
关于研究蔡先生的史料陶英惠361
蔡元培（1868—1940），浙江绍兴人。清光绪进士，翰林院编修。1904年与陶成章等组织光复会，次年参加同盟会。1912年1月任南京临时政府教育总长，1917年任北京大学校长。1927年任国民政府大学院院长，后改任中央研究院院长。九一八事变后主张抗日，又与宋庆龄、鲁迅等组织中国民权保障同盟。 王云五（1888—1979），广东香山（今中山）人。辛亥革命后，曾任南京临时政府总统府秘书、北洋政府教育部教育司科长。1921年后任上海商务印书馆编译所所长、东方图书馆馆长、商务印书馆总经理。
