科学家们正致力于深入探索大脑活动的奥秘，揭示其如何精密调控我们的行为模式，并解析神经回路如何在复杂环境中权衡利弊，最终触发一系列行动。随着对决策机制研究的不断深化，尽管有观点倾向于将能动性乃至自由意志视为一种错觉，但本书却以翔实的证据反驳了这一看法。作者坚信，人类不仅仅是简单对物理刺激作出反应的机械体，而是拥有明确目标、能够自主决策的非凡智能存在。通过追溯数十亿年的生物进化历程，米切尔生动地描绘了具备选择能力的生物如何在自然选择中脱颖而出，谱写了生命史上一段段非凡的篇章。
第一章 头号玩家
第一节 有个性的机器人/007
第二节 机器/012
第三节 说到底都是物理学问题/018
第四节 归责游戏/024
第五节 回到起点/026
第二章 生命不息
第一节 化学中的生命/042
第二节 从地球化学到生物化学/044
第三节 囊泡中的风暴/048
第四节 自我参考/050
第五节 繁衍生息/054
第六节 克隆战争/056
第七节 前世的记忆/059
第八节 意义何在？/061
第三章 行动
第一节 随世界而动/073
第二节 迈出第一步/075
第三节 犹在镜中/078
第四节 如何去做？/081
第五节 这一行为无需主体吗/088
第六节 信息和意义/092
第七节 事出有因/097
第四章 生物变得更加复杂
第一节 能量障碍/105
第二节 合众为一/110
第三节 大型饿兽/114
第四节 家族/116
第五节 利用电信号协调运动/118
第六节 神经元/122
第七节 了不起的水螅！/125
第八节 新的转折点/130
第九节 总结/137
第五章 感知自我
第一节 拓宽视野/144
第二节 探寻光明/145
第三节 新生活方式/148
第四节 邪恶来袭/151
第五节 外界有什么/154
第六节 感知与行动脱钩/159
第七节 眼见为实/166
第八节 我动，故我在/171
第六章 选择
第一节 协调感知与行动/179
第二节 前脑结构的演变/181
第三节 充满可能性的世界/183
第四节 我的动力是什么？/192
第五节 模拟可能的未来/195
第六节 学习机会/202
第七节 既不是幽灵也不是机器/205
第七章 前路未卜
第一节 未来是否早已注定？/212
第二节 物质现实的最基本层次/215
第三节 摆脱道德上的威胁/218
第四节 偏移/224
第五节 前路不定/229
第六节 因果松弛/236
第七节 设计成就美好生活/240
第八章 利用不确定性
第一节 嘈杂之地/248
第二节 不可预测/254
第三节 布里丹之驴/261
第四节 自由意志的二阶模型/268
第五节 现实重演/275
第九章 意义
第一节 黑匣子/284
第二节 超越粗粒度/287
第三节 意义的基础/292
第四节 意义的映射/295
第五节 神经表征与心理表征/299
第六节 意义驱动机制/302
第七节 证明主体的因果关系/307
第八节 生物决定论的遗留问题/313
第十章 成就自我
第一节 DNA决定一切？/319
第二节 遗传率并非故事的全部/325
第三节 人格特质/330
第四节 习惯、经验法则和策略/338
第五节 性格/343
第六节 成为自我/349
第十一章 关于思考过程的思考
第一节 误入迷途的自我/358
第二节 成为人类/363
第三节 我做得如何/366
第四节 前额叶皮层与元认知技能/370
第五节 意识/375
第六节 心理因果关系/381
第七节 个体差异/385
第十二章 自由意志
第一节 主体的崛起/394
第二节 这是自由意志吗？/400
第三节 道德和法律责任/406
第四节 一些哲学问题/411
第五节 生物超越性/420
结语/423
致谢/429
凯文·J.米切尔（Kevin J.Mitchell） 都柏林圣三一大学斯墨菲特遗传学研究院和神经科学研究院副教授。曾出版《天生我材：大脑构筑如何塑造人的个性》一书。
