本书是明史研究的扛鼎之作，原为孟森先生在北京大学授课期间所用讲稿，长期以来被各大学作为教材使用。其内容史料丰富、考证翔实，以帝王更替、内宦势力为主线，深度挖掘明朝历史的真相原委，构建了一套清晰、完整的明史知识体系。此书写于20 世纪30 年代，其许多史论眼光与今日并不相同，但在今天仍有借鉴意义。一代王朝，兴与衰，荣与败，多少腥风血雨，多少叹息！大概只有读过此书之后，才能深有体会。
第一编 总论
第一章 明史在史学上之位置
第二章 明史体例
第二编 各论
第一章 开国
第一节 太祖起事之前提
第二节 太祖起事至洪武建元以前
第三节 明开国以后之制度
第四节 洪武年中诸大事
第二章 靖难
第一节 建文朝事之得失
第二节 靖难兵起之事实
第三节 靖难后杀戮之惨
第四节 靖难以后明运之隆替
第五节 靖难两疑案之论定
第六节 仁宣两朝大事略述
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孟森（1869—1938）字莼孙，号心史，江苏武进人，我国明清史学的奠基人之一，开创了明清史研究的先河。其著作在史学研究领域有着深远影响，是近代明清史研究的一座重要里程碑。代表作有《明史讲义》《清史讲义》《满洲开国史》《明元清系通纪》等。
