狄青出身寒门，年少时曾横行乡里，后因与人发生冲突，避祸来到京师开封，拔足行伍。在宋夏战争中狄青崭露头角，皇祐年间，曾请命平叛侬智高叛乱。狄青领兵夜袭昆仑关，归仁铺之战更是一战成名，平定了让宋仁宗十分头疼的侬智高叛乱。班师回朝后，狄青以武将身份官至枢密使，位高权重，然而却受到以欧阳修为首的士大夫的攻讦。最后狄青被贬外任，郁郁而终。
总序 宋朝往事，如在眼前
引子
一、北宋的“重武”和“抑武”
二、宋朝的“重文”或“崇文”
第一章出自农门，拔足行伍
一、出自农家，似曾为乡里恶少年
二、黥面入伍，稳步成禁军好男儿
三、奔赴沙场，的确是战场真英雄
第二章建节西陲，初涉政争
一、遭遇伯乐的边境猛将军
二、宋夏边境上的“救火队长”
三、张亢公使钱案中的“躺枪者”
四、水洛城事件中朝臣的“议论焦点”
第三章从战场到官场，官场也是战场
一、仕宦地方，备边防御辽夏
二、任职中央，成为枢密副使
第四章从归附到对抗：侬智高行动转变的心路历程
一、侬智高发迹的背景和过程
二、侬智高由投宋到抗宋
……
仝相卿，1984年生，浙大城市学院历史研究中心教授，曾为河南大学历史文化学院教授、硕士生导师。出版学术专著《北宋墓志碑铭撰写研究》，发表学术论文多篇。
