中国思想史上，两汉以后，儒学渐微，庄、老代兴，而佛学东来，递兴日盛，至隋唐而达于全盛。随后佛学盛极转衰，继之则宋学崛起，而为新儒学之复兴另辟新局。宋初诸儒，胡瑗、孙复开先河，其议论识见、精神意气，有跨汉唐而上追先秦之概；周敦颐以下，转趋精微，遂为宋明理学开山；而后有二程、张载、朱熹、陆九渊，至于王阳明将理学推向高峰；到顾炎武、王夫之及明末诸遗老在精神上的另辟蹊径。作者钱穆先生向我们展示，七百年理学，一条清晰的发展脉络，理学家们对宇宙生命的探索始终没有停止，并对中国思想史产生极大的影响。
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钱穆先生（1895—1990），字宾四，1912年改名穆。先生自1912年始任小学、中学教员。1930年，他由顾颉刚先生推介，入燕京大学执教，从此跻身学术界，历任燕京大学、北京大学、清华大学、四川大学、齐鲁大学、西南联大等校教授，也曾任江南大学文学院院长。1949年迁居香港，与唐君毅、张丕介等创建新亚书院，任院长。1967年移居台北，1990年逝世。
钱穆先生博通经史文学，擅长考据，一生勤勉，著述不倦，毕生著书七十余种，另有大量学术论文，共约一千八百万字。他在中国文化和中国历史的通论方面，多有创获，尤其在先秦学术史、秦汉史、两汉经学、宋明理学、清代与近世思想史等领域，造诣甚深，在现代中国学术史上占有重要的一席。
