本书可以称得上一部人人读得懂、人人又必读的历史哲学著作。
1968年，杜兰特夫妇为了便于一般读者阅读11卷本《文明的故事》（或译为《世界文明史》），他们在此基础上撰写了这部《历史的教训》。
《历史的教训》浓缩了11卷本的精华，通过提纲挈领的线条，详细阐明了地理条件、经济状况、种族优劣、人类本性、宗教活动、社会主义、政府、战争、道德、盛衰定律、生物进化等在历史中所扮演的角色，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，并总结出历史留给人类的巨大精神遗产，体现了他们对人类历史的“完整史观”。
前言001
第一章 犹豫003
第二章 历史与地球009
第三章 生物学与历史015
第四章 种族与历史025
第五章 性格与历史039
第六章 道德与历史047
第七章 宗教与历史057
第八章 经济与历史073
第九章 社会主义与历史085
第十章 政府与历史141
第十一章 历史与战争163
第十二章 增长与衰退173
第十三章 进步是真的吗？189
参考书目203
威尔·杜兰特（Will Durant，1885—1981），美国作家、哲学家、历史学家，“普利策奖”（1968）和“总统自由勋章”（1977）获得者。早年师从美国实用主义哲学家杜威，于1917年获哥伦比亚大学博士学位。杜兰特博士在西方世界声名显赫，他以《哲学的故事》一书成名，更以写了46年的《文明的故事》一书达到其60年学术生涯的巅峰。
阿里尔·杜兰特（Ariel Durant，1898—1981），威尔·杜兰特夫人，协助威尔·杜兰特完成多部有影响的著作。
