这是一个色彩斑斓、光怪陆离、神秘浩瀚的海底世界。这里有丰富多彩的海洋动植物，世间罕见的自然奇观；这里有西班牙沉船的宝藏，海底的亚特兰蒂斯废墟。多少海洋生物演变的历史让人赞叹，多少隐藏海底的历史遗迹让人唏嘘不已，多少航海探险的故事让人扼腕叹息。
这里有海怪一样的潜水艇，一艘超前的、英勇的、神出鬼没的潜艇。它不怕太平洋的涌流和暗礁，不畏大西洋的狂风暴雨，不惧南极的冰盖冰山。这里有博学多才、古怪神秘的尼摩艇长，知识渊博、热爱科学的阿罗纳克斯教授；这里有做事冷静、精通分类学的孔塞伊，脾气急躁、精通野外生存的内德·兰德。
不同国籍，不同身份的几个人因为一次“意外”相遇：1866年，海上出现了一件怪事，好多船只在海上与一个“庞然大物”相遇，并受到了它的攻击。那是一个长长的梭子状物体，比鲸鱼的个头大，速度也比鲸鱼快得多。
后来他和仆人孔塞伊以及捕鲸手内德·兰德，被潜艇艇长尼摩囚禁在潜艇里，开始了海底两万里的奇幻旅行。他们先后游历了太平洋、印度洋、红海、地中海、大西洋，欣赏到了无数美景，经历了许多惊险奇遇，最终逃离潜艇……
书中，凡尔纳把对海洋的幻想发挥到了极致，介绍众多海洋知识、海洋动植物，表现了人们认识和驾驭海洋的渴望，以及勇敢、坚韧等优秀的意志品质，并提醒人们爱护环境、爱护海洋、爱护海洋生物。
第一部分
第一章 飞逝的巨礁
第二章 赞成与反对
第三章 悉听尊便，先生
第四章 内德·兰德
第五章 冒险向前
第六章 全速前进
第七章 不知其种属的鲸鱼
第八章 动中之动
第九章 内德·兰德的怒火
第十章 海洋人
第十一章 “鹦鹉螺”号
第十二章 一切都用电
第十三章 几组数字
第十四章 黑潮
第十五章 一封邀请信
第十六章 漫步海底平原
第十七章 海底森林
第十八章 太平洋下四千里
第十九章 瓦尼可罗群岛
第二十章 托雷斯海峡
第二十一章 陆上几日
第二十二章 尼摩艇长的闪电
第二十三章 强制性睡眠
第二十四章 珊瑚王国
第二部分
第二十五章 印度洋
第二十六章 尼摩艇长的新建议
第二十七章 一颗价值千万的珍珠
第二十八章 红海
第二十九章 阿拉伯隧道
第三十章 希腊群岛
第三十一章 地中海上的四十八小时
第三十二章 维哥湾
第三十三章 消失了的大陆
第三十四章 海底煤矿
第三十五章 马尾藻海
第三十六章 抹香鲸和长须鲸
第三十七章 大冰盖
第三十八章 南极
第三十九章 大事故还是小插曲
第四十章 缺氧
第四十一章 从合恩角到亚马孙河
第四十二章 章鱼
第四十三章 墨西哥湾暖流
第四十四章 北纬47°24’，西经17°28’
第四十五章 大屠杀
第四十六章 尼摩艇长最后的话
第四十七章 尾声
