本书主要针对当时占主流地位的感知理论，尤其是笛卡尔和休谟的观点，进行批评和反思。里德认为，人类对外部世界的认知并非通过中介的“观念”，而是通过感官直接获得的。他立足于对嗅觉、味觉、听觉、触觉和视觉等感官的详细分析，凸显了常识在人类认识中的重要作用。他认为，人类具有一些先天的常识原理，它们是任何知识和推理的根基，否认这些常识信念，将陷入怀疑主义的泥淖。本书为常识哲学奠定了基础，影响了后来的实用主义和心理学研究，成为认识论和形而上学领域的重要著作。
托马斯·里德（Thomas Reid，1710-1796），苏格兰启蒙运动时期的重要哲学家，被誉为常识哲学的创始人。里德最初任教于亚伯丁大学，后到格拉斯哥大学接任亚当·斯密，成为该校道德哲学的讲座教授。他最为人知的是在感知理论方面的贡献，以及对当时主流哲学观点(尤其是笛卡尔主义和休谟怀疑论)的批评。主要著作包括《人类心灵研究》和《人的理智能力论文集》。其思想对后来的哲学家，如实用主义哲学家皮尔士和詹姆斯，产生了深远的影响。李涤非，哲学博士，河南财经政法大学副教授，主要研究领域为科学哲学、伦理学。在《自然辩证法研究》、《自然辩证法通讯》和《伦理学研究》等期刊上发表论文十余篇；翻译出版了《意识的解释》（中信出版集团）、《论人的理智能力》（浙江大学出版社）、《做自然主义研究》（重庆大学出版社）等近十部学术专著。
