今天的我们已经把薇拉·罗宾（Vera Rubin，1928—2016）的名字和“暗物质”这个风靡全球的词汇紧紧联系在一起。我们现在知道，宇宙大部分是黑暗的，由粒子和能量组成，即使我们最强大的望远镜也无法探测到它们。暗物质和暗能量可能存在，这一发现标志着天文学上一场哥白尼式的革命：不仅我们本身不是宇宙的中心，就连构成我们的物质也不是。然而任何一个科学概念的建立，或许今天我们看来习以为常，但在历史的河流中，它是由涓涓细流静静流淌、慢慢汇聚而成的，最终颠覆我们的时空。在暗物质这股洪荒之力的汇聚过程中，天文学家薇拉·罗宾对星系旋转曲线的测量是其中最耀眼夺目的一朵浪花。她通过证明一些天体似乎是不受重力控制的，说服了科学界暗物质存在的可能性。《发现暗物质——薇拉·罗宾的突破之路》这本书讲述了罗宾生活和工作中的故事，尽管她早期的工作一再遭到否定，尽管她经历了解雇和科学界普遍存在性别歧视，但她依然坚韧不懈。书中描述了罗宾童年时对星际的迷恋，她在瓦萨学院和康奈尔大学接受的教育，以及她与一位科学家同行的婚姻。一开始，罗宾并没有受到重视，她是科学界中的一个女性，一个“异类”，而且她的发现看起来没什么值得信服的地方。20世纪中叶，美国的一些天文台不允许女性使用大型望远镜，所以罗宾直到获得博士学位十年后，才能够开始为自己的研究收集数据。然而，她没有放弃自己的开创性工作，并推动了一场科学革命。1993年，她获得了美国国家科学奖章，但从未获得过诺贝尔奖。从那以后，她的名字渐次被用来命名火星上的一座山脊，一颗小行星，一个星系，直至最近的维拉·C.罗宾天文台——第一个以女性名字命名的国家天文台。
目录CONTENTS前言／I1 群星的传说／0012 暗物质初露端倪／0123 静待星辰／0244 线索：旋转的宇宙和射电天文学／0365 追星／0456 团块化的宇宙／0577 生涯挑战和星系难题／0708 牛刀小试／0849 真正的天文学家／09210 仙女星系的年轻热恒星／10411 我们看不见的物质／11812 超越所见／13213 暗物质的本质／14714 天文学界的性别歧视和更加黑暗的宇宙／15615 最后的良夜／172后记／180致谢／187注释／188
