《贺龙传》根据中共中央书记处、中央军委的决定，由总参谋部组织编写，历经十余年，七易其稿，在对全国25个省、11个大军区的数百位当事人和知情者采访的基础上，搜集综合了无数珍贵的历史档案、文献资料，忠实而完整地再现了从两把菜刀闹革命到成为共和国开国元勋的贺龙元帅的一生。全书共二十章，邓小平为本书题写书名。

第一章 少年有志 001
第一节 艰难的童年 001
第二节 小骡子客 004
第三节 加入中华革命党 005
第二章 民主革命的斗士 008
第一节 护国举义到“两把菜刀闹革命” 008
第二节 征战湘鄂川黔 014
第三节 经略澧州 024
第三章 北伐名将 033
第一节 兴师北伐 033
第二节 光复鄂西 038
第三节 山雨欲来时 042
第四节 击破奉军 046
第四章 南昌起义 051
第一节 在风云变幻时刻 051
第二节 高举义旗 054
第五章 创建红四军，开辟湘鄂西 060
第一节 从上海到鄂西 060
第二节 洪家关举义 065
第三节 创建湘鄂边根据地 069
第六章 转战大江南北 075
第一节 东下鄂西 075
第二节 渡江南征 078
第三节 重返洪湖 081
第七章 第三次“左”倾路线危害下 084
第一节 分局书记来了以后 084
第二节 苦战一载 087
第三节 “自己为什么要搞垮自己？” 091
第八章 屹立湘鄂川黔边 097
第一节 会师返湘西 097
第二节 “把敌人多背点过来” 099
第三节 坚持江南斗争 101
第九章 长征 108
第一节 神来之笔 108
第二节 会合红四方面军 113
第三节 三支主力红军会师前后 117
第十章 挥师抗日 125
第一节 “名改心不变” 125
第二节 开辟管涔山 129
第三节 坚持独立自主 133
第四节 连克七城 138
第五节 向东向北发展 143
第十一章 挺进冀中 148
第一节 受命东进 148
第二节 威震平原 153
第三节 一片赤诚 163
第四节 陈庄战斗 168
第十二章 巩固战略枢纽 175
第一节 回师晋西北 175
第二节 建设晋绥区 178
第三节 保卫根据地 188
第十三章 联防军司令员 195
第一节 新的使命 195
第二节 “你的兵练得不错哪！” 198
第三节 奋战财经战线 202
第四节 在整风运动中 209
第十四章 保卫抗战胜利果实 214
第一节 风雨无阻夺文水 214
第二节 绥远战役 218
第三节 停战令后 223
第十五章 为了解放战争的胜利 227
第一节 把晋绥和晋察冀解放区连成一片 227
第二节 甘挑重担 230
第三节 “三查、三评”整训部队，加强对敌斗争 236
第四节 协助彭德怀抓部队思想建设 239
第五节 在天翻地覆的日子里 242
第六节 进军四川 251
第十六章 在西南军区 258
第一节 改造起义部队，团结民主人士 258
第二节 “土匪一定要剿灭” 263
第三节 指挥进军西藏 272
第四节 兢兢业业建设国防军 280
第十七章 新中国体育事业的奠基人 285
第一节 五湖四海揽人才 285
第二节 建设“又红又专”的体育队伍 290
第三节 “体育要为广大人民群众服务” 294
第四节 勇攀世界体育高峰 301
第五节 “三大球搞不上去，我死不瞑目” 310
第六节 架设友谊的桥梁 314
第十八章 广泛的国务活动 317
第一节 领导中央机关精简整编 317
第二节 睦邻、和平、友谊 319
第三节 为经济建设呕心沥血 324第四节 新疆之行 328
第十九章 殚精竭虑建设国防 332
第一节 狠抓军工产品质量 332
第二节 建设国防工业要“靠自己” 345
第三节 心中装着群众 349
第四节 强化武装力量建设 351
第五节 精心备战，保卫边疆 358
第六节 “兵是练出来的” 360
第二十章 蒙难 368
第一节 当风暴袭来的时候 368
第二节 “告我的阴状，我不怕” 372
第三节 在西山的日子里 374
第四节 生命的最后时刻 383
第五节 恢复历史本来面目 385
生平大事年表（1896—1969） 390
后记 408