本书是名牌大学校长系列的一种，书稿内容主要包括有两个大的方面：一是复旦的办学特点及管理经验，主要谈大学的内涵建设、大学文化、大学的招生制度、通识教育、大学的学术风气等，这可以说是办学经验的共享；二是对整个高等教育的思考，主要包括大学的教学与科研、大学的社会责任、大学发展的前景及可能的路径（如招生制度的改革、本科生教育、研究生教育、科研体制等）等方面，这可以说是思想的碰撞与启迪。前一个话题相对微观一些，后一个话题则是宏观的。
取名《大学之水》，源自秦绍德一句话，“大学是深深的水，静静地流”，说的是大学不应该追求表面的风光，而应该扎扎实实地做内功，取得切实的发展。
大学文化编
文化的角度：大学是什么?
大学的软环境建设
什么是复旦精神?
大学文化的三个层面
如何总结复旦精神?
什么是复旦精神?
修史：大学文化建设的重要工程
老校门：复旦的精神象征
“复旦孝子”于右任
师者，传道授业解惑
师德师风引领学风校风
好老师自己就是一门课
寂寞出学问
甘坐冷板凳
大学文化编
文化的角度：大学是什么?
大学的软环境建设
什么是复旦精神?
大学文化的三个层面
如何总结复旦精神?
什么是复旦精神?
修史：大学文化建设的重要工程
老校门：复旦的精神象征
“复旦孝子”于右任
师者，传道授业解惑
师德师风引领学风校风
好老师自己就是一门课
寂寞出学问
甘坐冷板凳
“炒”热的，不是学问
坚守学术价值，才耐得住寂寞
学术没有冷门和热门之分
学问无法“百度化”
学术不能娱乐化
大师是历史筛选出来的
制度缺陷伤害了学术生态
加强学术道德建设
……
发展改革编
学生教育编
大学管理编
大学党建编
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秦绍德 上海市社科联主席，曾任复旦大学党委书记、校务委员会主任，解放日报社总编辑、党委副书记。
