颜真卿是中国历史上最重要的书法家之一，他的书体至今仍被当作书法教学的典范。然而，颜真卿的书风似乎并不具有那种传统意义上的魅力，古往今来的评论家们，习惯用中正、准确、庄重、严峻、强劲这些词来描述颜真卿的书法，却很少用“优雅”或“美”来形容他的风格。本书从这个角度展开研究，探寻书法风格被赋予的重要的道德意义和政治意义。
书中展示了颜真卿不同人生阶段的代表作品，借此勾画出颜真卿书法艺术的生命轨迹，分析颜真卿的书法为何在北宋的士大夫间备受追捧和赞誉，进而探寻什么是书法风格中的政治以及书法如何被用来陈述政治观点。也可以说本书讲述的是中国文化史上的一段微妙、世故而英明的故事，在这个故事中，人们对历史进行了创造性的重新阐释，并将这种阐释作为达成自己政治意图的手段。
导论
第一章书法中的政治
第二章颜真卿的显赫家世和早年生涯
第三章“巢倾卵覆”：安史之乱
第四章安史之乱后朝廷的朋党政治
第五章从道教碑文到道教仙人
第六章佛教徒的同道与纪念
第七章颜真卿的晚年风格
第八章儒家殉道者
附录作为书信范本的信札
参考文献
索引
参考书目
译后记
