本书是一部展现、阐释刘禹锡生平的大众读物，致力于在纵向时间上蹑迹追踪，叙写刘禹锡从童年到暮年的全阶段人生历程，通过对其不同时期诗歌、散文创作抽丝剥茧式的解读与品评，徐徐展开他跌宕传奇、快意盎然的人生画卷，让人稍纵回到贞元年间那场充满希望却旋即幻灭的政治斗争，抑或顷刻领略一代诗豪在故交零落、暮色沉郁之际的达观与爽朗。本书亦从同时期唐人诗作文章中提取隐曲线索，借以充分还原“刘郎”生平，让人或从刘禹锡的仕宦经历窥见世道人心，或从宛转达意、深稳绵渺的字句中激荡诗情、体悟诗法，或从行间感察大唐气象中文人交游的趣味……使往昔“刘郎”跨越千年，栩栩如生地来到读者面前，从而令不同年龄阶段、不同学术背景的读者皆能从中获取不同程度、不同层次的补益与启迪。
引言 “刘郎”得名由来
一、“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”
二、“种桃道士归何处？前度刘郎今又来”
第一章 运河边的励志少年
一、举家南迁
二、负笈吴中
三、习医有成
四、垂钓奇遇
第二章 金榜题名前后
一、归省洛阳
二、名动京师
三、一举登第
四、从军淮上
第三章 人生中的高光时刻
一、雄姿英发
二、改革风云
三、力挽狂澜
……
