本书通过对具有百科全书特征的叙事文学的溯源分析，以及对当代相关学者理论与创作实践的考察，界定当代西方小说百科全书化趋向的范畴，并探讨其产生的原因。其中，博尔赫斯、纳博科夫、卡尔维诺、艾柯小说创作中的百科全书化趋向尤其典型，影响深远，不仅小说写得精彩，而且理论方面也成果丰硕。因此，笔者以这四位作家的创作实践和理论批评为重点研究对象，再辅以其他一些作家作品，力求对当代西方小说的这一重要现象管窥一斑。
绪论
上编
引言小说死了吗？
第一章知识追求和认知功能
第一节小说的认知功能
第二节认知功能的内在要求与特征
第二章自我追寻和宇宙视野
第一节自我认知的历程和方向
第二节宇宙视野的概念与特点
第三章虚构合法性与想象的世界
第一节博尔赫斯的幻想与梦
第二节纳博科夫的骗术与魔术
第三节卡尔维诺的童话思维
第四章游戏精神与智性写作
第一节对游戏精神与智性写作的追求
……
