作品由作者在东京工业大学给新生的生物学启蒙所用的讲义重新编篡而成。演化最成功的生物是？本川达雄给出了与我们的预想截然不同的答案——无脊椎动物和无脊椎动物里的昆虫，占据了所有动物种类大半的，却相对更少被大众关注。因此作者选取了珊瑚（刺胞动物门）、昆虫（节肢动物门）、贝类（软体动物门）、海星·海参（棘皮动物门）、海鞘（脊索动物门）、四肢动物（脊椎动物亚门）这七类生物的身体作为探讨的主题，每类生物占据一章内容。生物身体上的任何一个部分都有着重大的意义，在这本书中作者带领读者从宏观到微观，分别探讨这七类生物身体的进化史，呈现它们是如何在漫长的演化之路上不断改变自己的身体来解决生存时所面对的困境。从海胆、海星为什么是五放射形不是6也不是7放射性形、贝壳为什么是对数螺旋开始，转瞬作者又带领读者穿梭进不到2微米的毛细气管中探寻其2微米宽度的意义所在，又或是给读者戴上特殊的“眼镜”透视昆虫翅的精心设计的重层构造。作者就在这7类不同的生物中纵横，用清晰的逻辑和易懂的比喻抛出令人目不暇接的干货。让我们忍不住对这些曾经不以为意的生物的精巧身体，赞叹一句“nicebody！”
第一章刺胞动物门：造礁珊瑚的共生世界
刺细胞
内外胚层
珊瑚礁
造礁珊瑚的主要特征
造礁珊瑚与藻类的共生关系
黏液是珊瑚礁动物生存的基础
珊瑚蟹与长棘海星
珊瑚白化
第二章节肢动物门：昆虫成功的秘密
几丁质外骨骼
极强的运动能力
气管
体形大小
与被子植物协同进化
蜕皮
第三章软体动物门：贝壳为什么呈螺旋状？
……
日本知名生物学者。1948年出生于日本宫城，毕业于东京大学理学部生物学科，后担任东京工业大学教授。与2014年从东工大退休，成为东工大名誉教授，后专注于论文和科普主题图书的写作。其著述《大象的时间，老鼠的时间》在日本销量近百万册。
