本书通过物理学意义上的系统为主来解释人类的社会形成与发展。从而解释一系列知识和世界的现象。由物质到人生和宇宙、从古代到现在以及未来，比较各种动态系统，涵包巨细、贯彻时空。这本珍贵的书有深奥的哲理思想、极高的学术价值。任何做学术工作的人，无论是数理或生命科学、工程或医学，以及人文、社会、经济，甚至哲学，读后都会得到很多新的理念、思想和灵感。这本书也是通识教育的很好文献。在学术界以外工作的各界人士，也会欣赏书内对世界、人生有启发性的新观点、新理念。
绪论一沙一世界001
第一章系统的起始和欧洲古文明
成核现象和文明的种子006
村落的形成011
树木及树林的形成015
小虫聚集022
某种工业区的形成024
社会系统的核心027
第二章“质”“量”与人类社会的发展
量的增长034
系统的上限和社会发展的制约因素044
社会分工：质的成长及变化051
第三章系统内部支系统的互动与文明的冲突融合
纵向互动058
横向互动061
第四章国家系统和世界主要文明
华夏文明074
西欧文明084
伊斯兰文明094
奥斯曼帝国的“新军”之兴衰099
近代国家系统中工商支系统的过度膨胀102
结论107
第五章系统间的互动、交流与文明冲突
交换传送的机制112
输送现象的例子：文化传播、民族迁徙122
第六章外来因素对系统的影响
无机系统140
有机系统142
社会系统冲突与共生148
第七章人类社会中“我者”与“他者”的互动
土地上不同族群的兴衰演变152
知识或观念或行为习惯的“他者”156
思想与文化上的“我他”之争166
第八章系统及社会的稳定性或不稳定
内部的质变174
外来压力造成的不稳定177
歧路选择的不稳定178
供求关系的互动186
第九章系统的衰退和社会的老化
老化202
外来竞争209
系统的衰退213
第十章系统的覆灭和文明的衰亡
机械设备和河流218
生态系统和人体221
社会系统：文明的衰亡224
第十一章系统的生命周期和历史周期律
经济活动的生命周期250
经济荣枯期与国力周期254
第十二章系统如何避免衰亡
向外扩展：殖民与战争258
向上提升：生产力提升260
废物利用262
创造共生体系265
最适系统与普适系统267
抗拒改革的力量269
第十三章系统的进化与地球演化
有效的演化，需先有多样的品种274
社会系统的演进与服务精神的养成278
共生280
社会系统的演变281
第十四章今后世界的展望
贤明的领导288
人类命运共同体290
资源的利用与开发292
环保的压力294
人口结构296
科技发展对社会的影响298
结论300
参考文献308
许翼云 1930年出生，江苏无锡人，有名化工与核工专家。1952年毕业于台湾大学化工系，先后在美国伊利诺伊大学、西北大学获得博士、博士后学位。1982年转入马里兰大学，任化工与核工系终身教授。曾获马里兰大学百年百人奖，美国机械工程学会、化学工程学会、核能工程学会学术奖，为国际核能学院院士、美国化工工程学会及核能工程学会会员。
