尼尔斯是一个调皮的小男孩儿，因为在家里捉弄了一个小精灵，被小精灵施法变成了一个小人儿。这时，大雁邀请尼尔斯家的公鹅莫顿一起飞向拉普兰。莫顿起飞的时候，尼尔斯跳到了莫顿的背上，就这样开始了他在鹅背上的旅行。这一路的旅行经历使他不断成长，后来成了一个善良、勇敢、正直的人。
第*章尼尔斯变小了第二章白鹅背上的飞行 第三章戏弄狐狸斯密尔 第四章尼尔斯的英勇行为 第五章有魔法的哨声 第六章尼尔斯的心事 第七章布莱金厄的鲑鱼第八章狡猾的斯密尔 第九章铜像和木头人 第十章小灰雁邓芬 ……
