炼丹术就是化学的原始形式。中国的先民利用掌握的化学知识，为美化生活探索了色染原料的生产与加工；为丰富食味资源探索了盐的浓缩、分离和提纯技术，探索了糖的提炼、结晶工艺。而造纸术和黑更是中华民族曾经独步世界的化学辉煌：造纸术的出现为中国唐宋盛世的到来与西方文化运动的传播提供了载体保障，黑的出现结束了冷兵器时代，逐步揭开了世界一体化的序幕。本书围绕“炼丹炉”这一核心内容寓意了我国古代造化万物的化学实践活动与成果。
一、远古人类发现的物质变化——化学变化001
火的利用与钻木取火001
始于篝火的陶制材料006
冶铜开启的金属发端015
原始农耕时期的谷物酿酒018
天然色料的早期运用021
二、人工材料的赓续——陶瓷玻璃024
殿宇琉璃与大唐三彩024
中国的精美瓷器029
跨越东西的汉唐玻璃040
三、一言九鼎的底蕴——青铜冶炼044
鼎盛时期的商周青铜044
华贵鎏金与防锈装饰050
水法炼铜与魔幻白铜052
灿灿黄铜的化学奥妙057
四、先民酝酿的创作——酵香工艺062
五谷酿造与曲糵制作062
葡萄美酒与蒸馏烧酒065
陈香米醋与酵化工艺070
微生物作用酱调味成075
五、理想务实的融合——炼制丹药078
长生愿望与升炼神丹078
天人合一的炼丹理论080
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