本书是自公元前6世纪到公元20世纪的16位有名人物的侧记，介绍了他们当时所处的社会环境以及他们对社会的改变和对历史的影响。他们中有的是思想的巨擘（老子、苏格拉底等），有的是文学的骄子（苏轼、塞万提斯等），有的是科技的巨匠（伏特、特斯拉等），他们在历史上非同凡响、功名卓著，他们的思想、行为、发明创造是人类历史的珍贵遗产，至今仍深刻地影响着世界。
上篇饮水思源1
1小邦寡民的回望者：老子（约公元前571—约公元前471年）3
西周分封3
春秋4
守藏史9
《道德经》12
庄子（约公元前369—约公元前286年）23
再读老庄30
2四大皆空的觉者：释迦牟尼（公元前565—公元前485年）33
佛陀诞生33
出家苦行34
创立佛教36
佛陀涅槃38
传播中土39
禅宗（汉传佛教）42
3周礼的执着追求者：孔子（公元前551—公元前479年）47
周礼47
出生50
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陈志谦，1961年生，四川宜宾人。1978年入西南师范大学学习物理学，1982年获得理学学士学位；1998年入苏州大学学习，2001年获得理学（物理）博士；西南大学材料与能源学院教授。出版有《材料的设计、模拟与计算》《大师的足迹》《大师的发现》《材料物理学》（正在出版）。
