本卷主要反映邓小平理论形成发展过程，以及苏东剧变中及之后世界马克思主义曲折发展的历程。邓小平理论作为马克思主义中国化第二大理论创新成果，系统回答了在中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，代表了社会主义国家在改革时期理论创新的标志性成果。期间苏东社会主义国家在改革探索过程中最后都从“改革”走到了“转向”，教训深刻而惨痛。苏东剧变后，世界社会主义在经历低潮后又在积蓄力量，马克思主义重新展示了强大理论魅力和实践威力。
卷首语
第一章改革开放和社会主义现代化建设新时期对新理论的呼唤与伟大历史转折
第一节中国处在重要历史转折关头
一、“”后中国面临着新的重大选择
二、党和国家事业在徘徊中前进
第二节实事求是思想路线重新确立与伟大历史转折
一、真理标准问题的大讨论
二、实事求是思想路线的重新确立
三、党的十一届三中全会与伟大历史转折
第三节《决议》形成与新中国成立以来历史经验全面总结
一、拨乱反正深入开展与《决议》起草
二、《决议》对新中国成立32年历史的基本评价
三、科学评价和毛泽东思想
四、基本经验总结和面向新时期的宣言
五、具有重大意义的划时代文献
第四节时代主题转变与邓小平的新思考
一、和平与发展逐步成为时代的主题
二、新的时代主题提出的创新意义
……
