本书讲述了抗战爆发后北平艺专和杭州艺专西迁的历史，按照其播迁路线图和时间顺序，讲述了两校合并、国立艺专成立的背景，以及200师生冒着抗日烽火从沅陵到昆明的艰难历程；讲述了国立艺专到昆明后与西南联大等西迁高校一同，克服战时各种困难，坚持教学，培养艺术人才的历史；记述了艺专师生同仇敌忾，在昆明街头，宣传动员群众一致抗日的系列活动。
本书借鉴中国美术学院提供的校史资料，通过国立艺专师生回忆，再现了国立艺专从昆明迁到滇池边的安江村后，在这个偏安一隅的乡村中教学、创作写生、生活趣闻，以及他们与村民间的友情、对乡村文明的传播等系列场景，穿插了国立艺专师生离开安江村后对这个美丽乡村的思念之情。为增加历史的真实可信，本书用了很大篇幅对安江村民作了口述记录，并针对艺术类读者，对在过昆明安江的国立艺专师生和他们的艺术成就作了简略介绍。
序 国立艺专孤火传薪的昆明岁月
卷首语 昆明烽火700天
第一篇 缘起：新文化运动牵动美术革命
蔡元培：“以美育代宗教”
林风眠：“为艺术战”
艺术运动社掀起波澜
西子湖畔“巴黎风”
第二篇 湖殇：八千里流亡路
木刻抗战与鲁迅小引
北平杭州沦陷惊醒了“艺术梦”
老鸦溪诞生“东亚优选艺术学府”
第三篇 昆明：不灭的薪火
大板桥欢迎铁脚板徒步宣传团
昆华：国立艺专到昆落脚点
在昆明诞生的《中国美术学院校歌》
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