本书站在新世纪回眸百年中国文学，以其艺术精品展示后人，为未来中国保留一份20世纪中国文学的“古文观止”。
本书选编的作品有：茹志鹃的《百合花》、绿原的《又一名哥伦布》、钟理和的《假黎婆》、琦君的《髻》、张中晓的《无梦楼随笔》等。
老舍 戊戌年间（《茶馆》节选）（1957.7）
茹志鹃 百合花（1958.3）
田汉 双飞蝶（《关汉卿》节选）（1958.5）
赵树理 “锻炼锻炼”（1958.7.14）
杨沫 选择（《青春之歌》节选）（1958.7）
绿原 又一名哥伦布（1959）
郭小川 望星空（1959.4—10）
痖弦 深渊（1959.5）
傅雷 致博聪（《傅雷家书》节选）（1959.10.1，1960.8.29）
钟理和 假黎婆（1960春）
琦君 髻（1960）
张中晓 无梦楼随笔（1960—1962）
唐湜 划手周鹿之歌（节选）（1961秋）
曾卓 有赠（1961.11）
