本书讲述了大明开国皇帝朱元璋跌宕起伏的一生。朱元璋出身贫寒，少时做过放牛郎，当过游方和尚，之后参加反元起义军，一路南征北伐，从亲兵做到元帅，终成开国之君。他称帝后励精图治，新设制度，巩固皇权，晚年却为给子孙保下江山，杀害群臣。本书内容旁征博引，以生动的文学想象和精练的文笔，还原了元末明初的乱世风云，让读者能够身临其境地认识一个真实且有历史温度的朱元璋。
第一章 小流氓
一 小沙弥
二 游方僧
三 逼上梁山
第二章 红军大帅
一 小亲兵
二 小军官
三 大元帅、大丞相
第三章 从吴国公到吴王
一 鄱阳湖决战
二 取东吴
三 南征北战
第四章 大皇帝的统治术
一 大明帝国和明教
二 农民被出卖了！
三 新官僚养成所
四 皇权的轮子——军队
五 皇权的轮子——新官僚机构
六 建都和国防
七 大一统和分化政策
第五章 恐怖政治
一 大屠杀
二 文字狱
三 特务网
四 皇权的极峰
第六章 家庭生活
一 马皇后
二 皇子皇孙
三 教养和性格
四 晚年的悲哀
朱元璋年表
附 录
原书后记
吴晗对朱元璋的评价
吴晗自传
吴晗，中国历史学家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一。字辰伯，笔名梧轩。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学。新中国成立后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部学部委员。著有多部历史著作和杂文集，代表作有《历史的镜子》《朱元璋传》《读史札记》《明史简述》等。
