本书讲述了斯坦福大学创始人利兰·斯坦福拼搏进取而又充满争议的传奇经历。出生在一个偏远地区的酒馆，未受过良好教育的斯坦福，在其早期创业中多次失败，不得不远赴淘金热时期的西部进行闯荡。在加利福尼亚，斯坦福逐步站稳脚跟，并和亨廷顿、克罗克、霍普金斯等人成为合伙人。他们抓住历史机遇，发挥各自优势，紧密合作，克服各种困难，参与修建了美国历史上第一条横贯大陆的铁路——太平洋铁路。他们逐渐被美国媒体称为“铁路四巨头”。在此期间，斯坦福加入共和党，竞选成为加州第八任州长，成为横跨政商两界的铁路大亨。然而，铁路公司的扩张手段以及层出不穷的腐败激发了美国政府逐渐加强对垄断企业的调查和监管。以此同时，斯坦福夫妇铺张招摇的生活方式也导致美国舆论的不满。外部的压力开始让“铁路四巨头”内部产生嫌隙，斯坦福最终被迫辞去铁路公司总裁的职位。年仅十五岁的独生子突然去世，让斯坦福想要创建一所大学来纪念自己的儿子。斯坦福去世后，其夫人珍妮继承了丈夫的遗志，独立支撑危局，让斯坦福大学得以继续运营。作者最后将笔墨用于揭露珍妮·斯坦福离奇死亡的真相，并大胆指出，斯坦福大学的首任校长在掩盖珍妮被毒害的真相时发挥了不光彩的作用。
第一章家族起步1
第二章历经艰险20
第三章西行淘金35
第四章金山宝地52
第五章抛弃辉格,转投共和71
第六章“这条铁路必须修建”89
第七章“埃及国王及其王朝将被遗忘”108
第八章地牢与“劫掠”127
第九章更上一层楼146
第十章指挥与控制161
第十一章“钢铁之路上的蒸汽机器”179
第十二章卸下面具196
第十三章走向黑暗218
第十四章机关算尽终有时239
第十五章遭遇废黜257
第十六章斯坦福大学的基本准则276
第十七章性别与社会主义293
第十八章珍妮·斯坦福之死305
尾声写给美国颠覆者的安魂曲326
参考文献346
罗兰·德沃克（Roland De Wolk），美国作家、有名调查记者和新闻制作人，毕业于美国加州大学伯克利分校。目前是旧金山州立大学（San Francisco State University）新闻系高级讲师，在该校任教二十五年。他在近四十年的新闻生涯中，专门从事新闻调查和专题节目制作，赢得了该领域的大多数重要奖项，被美国职业记者协会（Society of Professional Journalists）授予职业成就奖（Career Achievement Award）。德沃克还被称为美国新一代历史学家中的一员。【译者简介】梁桂霞，女，南阳人，副教授，硕士生导师，任职北京工商大学外国语学院。美国和芬兰访问学者，参加过牛津大学教学和研究培训，曾在两家公司兼职翻译工作。郑州大学外国语学院语言文学学士，四川大学外国语言文学研究生，美国洛克海文大学人文学科硕士。研究方向为外语教学、中西文化和翻译。发表外语教学论文数十篇，出版专著一本，策划主编教程八本，译作多部
