本书从自然史观点介绍“人类世”这一全新的概念。首先从宇宙、太阳系到地球，宏观地介绍了我们的自然环境；接着谈生命的演化，回顾人类遍布全球、发展文明的历史；最后详述人类世概念的来龙去脉，并检讨科学和科技在近代的演化历程。
我们需要认识人类对地球环境造成的影响，节制物质欲望，提升精神文明，努力与自然永续并存。
广大中学及中学程度以上的读者提供一本合适读的自然史，也是在以宇宙时空的尺度和科学的世界观为主轴，借着科普知识阐释人类世。
第一章到第三章，分别从宇宙、太阳系、地球的角度来思考物质世界的现象、成因与演化的过程，宏观地认识我们的自然环境。认识遥远的星球和时空宇宙，会让我们思考人类哲思的初心。诸如我们在哪里？自然界是如何形成的？会往哪里去？为什么地球不同于其他星球？大自然为何会如此繁复、美丽且生机蓬勃？
第四、五章则是谈生命和人类的演化，让读者一窥科学家在长时间的演化中，拼凑出自然界的生命是如何走到今天的光景？“演化”是一个神奇又特殊的科学观点，生物灭绝也同样在改变世界。这两章可以让我们关注生命从哪里来？往哪里去？而我们人类究竟是万物之灵，还是异于
禽兽者几希？
最后一章叙述工业革命是如何加速改变世界文明的，同时也指出世界进入了“人类世”的观点。本章介绍科学家提出人类世的来龙去脉，并阐明人类应当检讨科技在文明中与经济结合、交错演化的进程。对于误用科技纵容物质文明的泛滥，必须及时产生自觉，建立合理且善良的世界观。人类需要认识对环境产生的影响，节制物质欲望，提升生命中崇高的精神力量，设法与自然永续并存，以免全人类文明倾圮的厄运。
推荐序 人类世：一个新的觉悟
自序 科学与人类世
——科学与科技在人类世如何演化？
前言 科学家的世界观
科学的世界观是如何形成的？
第1节科学革命开启了近代科学的世界观
第2节望远镜让人类视野投向宇宙边际
第3节显微镜扩展了人类的微观视野
第4节新思想与新知识论萌芽
第5节近代化学挥别炼金术
第6节元素与原子组成物质的世界观
第7节科学时代，福焉？祸焉？
第一章科学家如何看宇宙时空
——科学家如何知道宇宙年龄为138亿年？
第1节我们处在宇宙的何处？
第2节宇宙的年龄有多大？
……
陈竹亭
台湾大学化学系名誉教授，毕业于美国爱荷华州立大学，也是科学与人文跨学科教育、跨领域教学的先行者，长期参与台湾地区中学化学教科书的编审工作，也是自然科学领域“探究与实作”研发委员召集人。
