本书描述了美索不达米亚、古埃及、古印度、古希腊、古罗马、古代欧洲、古代中国、古代非洲、古代美洲等地上古时期与人类信仰有关的民俗、神话、礼仪、史事、传说，从现象学角度分类整理并做理论概括，由此探究人类信仰的本质。本书从现象本身出发，以历史比较的形式展示了信仰在各民族文化中丰富多样的表现形态，是对人类史前文化和早期人类文明的整体性描述。作者在文化、文明与上古信仰的关联中，系统地讲述了文明的起源和发展，以及这些文明与上古信仰之间的密切关系和相互作用。
中译本导言
德文版作者序
英文版作者按语
英文版译者按语
征引文献
第一部 宗教的客体
第1章 力量
第2章 关于力量的理论解释
第3章 物与力量
第4章 效能、敬畏、禁忌
第5章 神圣的环境:圣石与圣树
第6章 神圣的环境:圣水与圣火
第7章 在上边的神圣世界
第8章 神圣的“联合世界”：动物
第9章 意志与形式
第10章 母亲的形式
第11章 力量、意志、拯救
第12章 拯救者
第13章 人的力量与意志：国王
第14章 强有力的死者
第15章 可怕的形式、邪恶的意志：恶魔
第16章 力量的特殊形式：天使
第17章 在名字中被赋予形式的力量和意志
第18章 背景中的神圣世界，背景中的力量和意志
第19章 众力量
第20章 父亲
第21章 绝对有力者
第二部 宗教的主体
A 神圣的人
第22章 神圣的生命
第23章 给定的和可能的
第24章 死人
第25章 代表：国王
第26章 代表：巫医与祭司
第27章 代表：发言者
第28章 代表：传道者
第29章 代表：被奉献者
第30章 圣人或圣徒
第31章 恶魔似的人
B 神圣的共同体
第32章 共同体
第33章 婚姻、家庭、部落
第34章 契约
第35章 教派
第36章 教会
第37章 民族与人类
第38章 神圣共同体
C 内在于人的神圣者：灵魂
第39章 作为整体的灵魂
第40章 复数的灵魂
第41章 灵魂的形式
第42章 “外部的灵魂”
第43章 独特有力和神圣的灵魂
第44章 不朽的灵魂
第45章 受造之物
第46章 灵魂的国度
第47章 灵魂的命运
……
荷兰学者，格罗宁根大学教授。他是20世纪上半叶欧洲有名的思想史家，以对信仰表征形式的现象学研究闻名于世。
