支持自由秩序概念的人普遍认为，第二次世界大战后建立的由美国主导的国际秩序带来了70年的和平与繁荣，它是有益的，且值得被捍卫。面临当下这一自由秩序的衰落，外交政策的传统主义者们怀念它，梦想着重建它，因为秩序能够解决一切问题。
本书揭露了这种怀旧愿景的缺陷和自由主义国际秩序的假面。作者从自由秩序的理念出发，回顾“秩序”建立的历史，落脚于对当下美国外交政策“倒退”的分析，并对未来美国应当如何调整对外战略给出了建议。他指出，所谓自由秩序从未真正存在过，而且也不可能存在。美国野心勃勃的自由主义计划充斥着强权政治下的暴力、强制和妥协，并为世界带来了无数的非自由主义后果。当今全球社会的无序正是源于自由秩序的原生缺陷——基于规则的秩序却延续着古老的现实主义政治，大国可以独享一套标准，用非自由主义的手段，实现所谓自由主义的目标。自由秩序的承诺只是伪善。
致谢
导言 怀念末日荣光
背景
论辩
第一章 自由秩序的理念
自由秩序的理论建构
除此之外，别忘了还有：沉默、疏忽与破裂
潜在的主宰者：自由秩序的非自由主义
第二章 黑暗显现：实践中的世界秩序
一个非自由主义的世界
虚伪的秩序
武力授权令
诞生之初的自由秩序
政治经济体系
核秩序
势力范围
和平之战
秩序的信任危机
第三章 粗暴的猛兽：自由秩序如何造就特朗普
辩解与借口
特朗普——凯撒主义者
特朗普的政治经济学
衰落前夕
第四章 马基雅维利时刻：前方之路
危机中的共和政体
通往安全之路
美国该怎么办？
大事件
后记 当下面临的选择
