“漫长的18世纪”，是太平洋大探险时代，大批博物学家首次加入船队，从欧洲扬帆起航。远洋探险，去发现未知的异国动植物，丰厚的回报，如此美妙的前景激励他们迅速出发，去收集、记录、编目和研究前所未见的自然世界。这本书就是关于这一群勇于奉献也离经叛道的探险学者群体的故事。他们独有的个人经历，让我们得以探讨太平洋探险的非凡时代，总结这批勇敢大胆的博物学家们取得的成就。历史学家格林·威廉姆斯收集各种文字图片资料，描绘了博物学家们登上远轮的景象，奇遇和遭遇、激荡和无聊交替上演。科学启蒙时代的精彩人物会聚一堂——丹皮尔、布干维尔、班克斯、福斯特、库克船长，当然还有查尔斯·达尔文，他们的远航改变了我们对自然世界的认知，记录了一个充满了新奇迹的自然世界。
导言
第一章自学成才的博物学家
——威廉·丹皮尔的“海上漫游”
第二章“花了十年的时间准备，十个小时便结束了考察”
——乔治·威廉·施特勒在阿拉斯加经受的磨难
第三章“植物，我心爱的植物，是我生活的全部慰藉”
——菲利贝尔·德·肯默生的福与灾
第四章“在考察自然史的航海者中，没有谁比他们的行头更讲究了”
——约瑟夫·班克斯和丹尼尔·索兰德
第五章“自称是林奈学人”
约翰·莱因霍尔德·福斯特的悲哀
第六章“让科学家和科学统统见鬼去吧!”
——库克、温哥华和“实验绅士们”
第七章“恶魔般的家伙在测试我的忍耐极限”
——随拉佩鲁塞和德·恩特雷斯塔克斯远航的博物学家们
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格林·威廉姆斯（Glyn Williams），伦敦大学名誉历史学教授。1994年，因其在航海史方面的杰出贡献，被格林威治授予国家海事博物馆的凯尔德奖章（Caird Medal of the National Maritime Museum,Greenwich）；200年担任 BBC 电视系列剧《库克船长首航之旅》（The Ship，On Captain Cook's first Voyage）历史顾问。曾任哈克卢特出版协会（Hakluyt Society）会长。该协会成立于1846年，总部设在伦敦，专门出版历行、旅游和其他地理资料的原始记录的学术版本。他撰写了有关欧洲人去太平洋和北极远航探险的多部著作，出版了12种关于欧洲航海探险的著作，知名的有《伟大的南海：英国人的远航历程》（The Great South Sea，1997），《大洋的奖赏：安森环球航行的胜利与悲剧》（The Prize of all the Oceans，1999），《库克船长之死》（The Death of Captain Cook，2007），《极地迷宫》（Arctic Labyrinth，2009）。
