本书以20世纪50年代兴起的英国文化研究为主要考察对象，集中在该思想流派所围绕的三个核心概念，即“文化”“阶级”“识字”(民众教育)上。通过将这三套话语放置于19世纪初以来的历史脉络中，窥探文化研究如何在一个新的时代面向上应对这些延宕至今的话题，并在赋予其新的反思性内涵之后，组合进自己的整个理论系统中去的。
自序
说明
话题一 定义“文化”：一种概念史梳理
一、19世纪以降的“文化”概念
（一）马修·阿诺德：定义的端绪
（二）F.R.利维斯：以文学为“中心”的界义
（三）T.S.艾略特：向社会与宗教的转身
二、威廉斯：重新定义“文化”
（一）文化的三种意义
（二）文化是“整体的生活方式”
（三）文化是“平常的”
（四）文化是“特殊的生活方式”
（五）理论源流：人类学的移用
三、“文化”的再定义：符号学转向
（一）引语：跨越威廉斯之杆
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