本书是作者皮尔斯·毕卓尼为纪念美国国家航空航天局第一架航天飞机起飞30周年而撰写的。
本书主要讲述了航天飞机这个人类历史上跨越时代的空天飞行器从设计、诞生、执行任务、发生事故到退役的故事。书中记录了“亚特兰蒂斯”号、“奋进”号、“发现”号、哥伦比亚”号和“挑战者”号航天飞机执行135次任务的重要里和程碑事件。这些故事和事件不仅还原了航天飞机发展的历史，也让我们从侧面了解到美国航天事业从20世纪80年代到21世纪初发展的历程。
第一阶段 日常梦想 重塑太空之路 1
第二阶段 从恩典中坠落 真实的火箭飞行 53
第三阶段 重建信任 成就斐然的时代 61
第四阶段 意料之外的盟友 与俄罗斯和平相处 107
第五阶段 天空之岛 建立空间站 147
第六阶段 十字路口 重塑太空计划 201
第七阶段 做好准备 处理轨道器 275
附录 航天飞机飞行日志 完整任务总结 287
皮尔斯·毕卓尼为美国和英国的各种杂志撰写了关于科学、航空航天和宇宙学的文章。他的新书《太空新疆界》描述了21世纪私人资助的太空竞赛。其以前的著作包括《伟大的飞跃》——庆祝“阿波罗”11号登月、《太空:50》——纪念人造卫星“伴侣”号50周年、《史坦利·库布里克“2001:太空奥德赛”的制作》。
