《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了贵族闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会百态的史诗性著作，也是中国古典小说的登峰造极之作。《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，内容可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物，至今仍为人津津乐道。《水浒传》通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。《西游记》主要讲述了孙悟空出世、跟随菩提祖师学艺及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险，降妖除魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。小说深刻地描绘出明代百姓的社会生活状况，歌颂了敢于向封建权威挑战的叛逆精神和英雄行为。
《红楼梦》
《三国演义》
《水浒传》
《西游记》
罗贯中（约1330—1400年），汉族，名本，字贯中，号湖海散人。元末明初有名小说家、戏曲家，中国章回小说的鼻祖。罗贯中生于元末明初的封建王朝时代。作为与“倡优”“伎艺”为伍的戏曲平话作家，当时被视为勾栏瓦舍的下九流，正史不可能为他作传。专享可看到的是一位明代无名氏编著的一本小册子《录鬼簿续编》，上写：“罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合，乐府隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，天各一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。”罗贯中一生著作颇丰，主要作品有剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》；小说《三国志通俗演义》《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》等。曹雪芹（约1715—1763年），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪居士。清代小说家，满洲人。祖籍辽阳，生于江苏南京。中国长篇名著《红楼梦》的作者。曹雪芹出身于一个“百年望族”的大官僚地主家庭，后因家庭的衰败，经历了生活中的重大转折，饱尝了人生的辛酸。他深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识，从而蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。在人生的最后阶段，他以坚韧不拔的毅力，历经十年创作了《红楼梦》并专心致志地做着修订工作。1762年（乾隆二十七年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛之中，卧床不起。死后留下《红楼梦》前八十回稿子。施耐庵（1296—约1370年）名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。兴化白驹场（今江苏省大丰市白驹镇）人，元末明初小说家。代表作品有长篇古典小说《水浒传》，其他作品有《志余》《隋唐志传》，套曲有《秋江送别》等。施耐庵自幼聪颖过人，博才多学。19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。他曾在钱塘（今浙江省杭州市）为官三年，因不满官场黑暗，不愿迎合权贵，弃官回乡。后又在张士诚起义抗元时受邀参与谋划，献计献策，却因张士诚贪图享乐、不纳忠言而离去。施耐庵游走山东、河南等地，而后回到白驹场隐居，专心著书。后来，施耐庵为躲避明朝征召，潜居淮安，染病而殁。吴承恩（1501—1582年），字汝忠，号射阳山人。淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，他自幼家境贫寒，但聪明过人，喜欢古代神话和民间传说，长大后因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评。科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他在中年运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。
