如果世界上有一种叫作阅读家的职业，不会再有人比毛姆更加适合。
作家热爱读书，这似乎是自然的事，但像毛姆一样，按图索骥，从作家的作品问解到作家的生平和性格，再由他们的生平和性格回转身，关照作家的作品，并以此写成一本精彩绝伦的随笔集，也是文学史上并不多见的妙事。
这是一本巨匠的八卦之书，也是毛姆对于阅读和哲学的洞见之书。文学巨匠的辛辣秘密与有趣人性，简·奥斯汀善良的“刻薄”，司汤达内心的自卑，福楼拜童年的沙滩初恋，列夫·托尔斯泰一生的迷惑与忏悔，陀思妥耶夫斯基的背叛……
I 怎样的人写出怎样的书
《堂吉诃德》与《蒙田随笔》
简·奥斯汀的魅力何在
关于狄更斯的私事与《大卫·科波菲尔》
谈谈《呼啸山庄》的美与丑
司汤达其人与《红与黑》
巴尔扎克其人与《高老头》
福楼拜其人与《包法利夫人》
读《战争与和平》，兼谈托尔斯泰的为人与信仰
陀思妥耶夫斯基的苦难生涯与《卡拉马佐夫兄弟》
读莫泊桑，兼谈有十全十美的小说家吗
读契诃夫，兼谈短篇小说可以无头无尾吗
II 怎样读书才有乐趣
读书应该是一种享受
跳跃式阅读和小说节选
一部好小说应该具有哪些特性
小说家不是故事员，但小说要有故事
关于畅销书的好与坏
III 怎样思考就有怎样的人生
我发现读哲学很有趣
没有一本一劳永逸的书
读伦理学所想到的
读完宗教书后，我知道了什么
真、美、善之我见
