在本书中，学者李立新梳理了自己30年来代表性的学术著述呈现给读者，同时将其在各研究领域获得的共通的经验提出来，为读者尤其是青年学者提供思考的方向。内容涵盖其在设计史、方法论、设计哲学与手工艺几个方面的研究。具体地说，即：中国设计史论、六朝设计史与现代设计史研究；设计学方法论研究；设计价值论研究；民间手工艺的当代价值研究，也涉及艺术学研究。作者探索造物的心智活动经历了一个长途的跋涉——从工艺到设计、从知识到方法、从功能到价值，这一过程也是撷取宝贵经验的过程，经验的得失比之知识的得失更有意义。
学术自述
从工艺史到设计学的追寻
1设计史寻踪
我的设计史观
设计史研究的方法论转向——去田野中寻 找生活的设计历史
中国造物史运行的动力结构
鹿车考述
论中国古代四轮车及相关问题
中国上古服饰观的形成
早期工业化时期一般造物设计的发展
《中国历代装饰画研究》的述史方法
美术的另一种形式的历史一读 《中国纹样辞典》
2设计的基因
中国设计学源流辩
道的凝铸与人的礼赞——先秦与古希腊装饰思想的比较
日用作为设计的“原道”——兼谈“小道致运论 ”
……
