本书以传染病为主题，从人类文明的起源开始细数传染病与人类的爱恨纠葛，并讨论了人类与传染病在未来该如何共处。作者从人类文明的发祥地开始追溯传染病与人类的关系，描绘了人类社会在面对传染病的种种威胁时采取的各式姿态。文明之初，人类曾过着与传染病无缘、非常健康的生活。随着文明的进步发展，定居农耕以及野生动物的家畜化打开了潘多拉的魔盒。然而文明成为传染病的摇篮的同时，传染病也为人类提供了天然的屏障。作者细数了传染病的传播与近代世界体系、殖民地主义以及开发自然资源的关系。人类曾在发明抗生素后自以为已经接近战胜了传染病，却在不久后的非洲大陆又发现了至今没有研制出特效药的埃博拉病毒。最后作者认为与传染病的共生并非理想中那样均衡的关系，而是无可奈何的妥协。与传染病共生并不代表要放弃克服某种疾病的努力。作者在本书结尾处表示：“对于那些被病原体夺走的生命，作为一名医生、一个从事医学相关工作的人，我无法视而不见。”
序 岛上的麻疹流行 003
第一章 文明曾是传染病的“摇篮” 001
1 狩猎采集社会的传染病 002
2 流行病学的转换 010
第二章 历史上的传染病 021
1 古代文明的兴起 022
2 欧亚大陆上的疫病交换 033
专栏1 文明的生态史观 052
第三章 现代世界体系与传染病—旧世界与新世界的遭遇 055
专栏2 伊谷纯一郎最后的讲义 067
第四章 从生态学看近代医学 069
1 帝国医疗与殖民地医学 070
002
2 “合上传染病教科书的时刻到来了” 095
专栏3 野口英世与井户泰 111
第五章 “开发”与传染病 113
专栏4 图坦卡蒙法老与镰刀型细胞贫血症 122
第六章 消失的传染病 125
1 消失的传染病 126
2 新出现的传染病 133
3 病毒去哪儿了 141
跋 共生之路 147
附录 麻疹流行的数理 157
代后记 161
参考文献 166
"【作者简介】：
山本太郎，1964年生，1990年长崎大学医学部毕业。医生。医学及国际保健学博士。京都大学研究科助教授。长崎大学热带医学研究所教授。专业是国际保健学与热带感染症学。曾赴非洲、海地等地抗击传染病。"
