本书以一个动物考古学家的视角，从出土的动物骨骼以及相关文物、文献入手，考察生肖动物的起源、发展以及如何参与到华夏民族的生产、生活与文化。除了采自各个遗址的动物骨骼，作者还汇聚了众多经典文物的图像，诸如各类青铜器、陶塑、玉雕、石刻、画像砖石、绘画作品，再结合相关的文字记载，深刻解读了古人将生肖动物融入艺术创作过程的意图和文化内涵，还原自新石器时代以来，华夏民族与动物同行至今发生的种种罕为人知的故事。
前言/1
第一章 动物寻古的科学工具/5
十二生肖的由来/7
动物如何科学分类/9
共同的文物与文献/11
五大破案手段/15
第二章 瘟疫的来源，医学的助手/29
与北京猿人同龄的鼠/32
破坏者与子嗣兴旺的象征/40
鼠何以被尊称“老鼠”/47
从麻烦制造者到医学贡献者/52
第三章 华夏文明的柱石/57
5000年前的西亚来客/60
农耕时代的第一生产力/67
一级祭祀品和随葬品/75
文字和文物中的牛/78
作为肉食和骨器/82
第四章 威严的山君/87
神秘的蚌壳龙虎图/90
趋吉避凶、威武勇猛的表达/95
沿用上千年的调兵信物/110
勇猛的另一面/113
第五章 住在月亮上/117
千年驯兔失败史/120
寓意吉祥的灵兽/125
玉兔何以捣药嫦娥宫/133
第六章 国之图腾/143
鳄鱼与蛇，龙的原型？/145
从文物看龙的形象进化/154
从灵兽到帝王象征/160
第七章 华夏的始祖/167
诞生于白垩纪/171
蛇形文物遍布南北/174
上古神灵和始祖为何是人首蛇身/184
白蛇故事的千年流变/189
第八章 车骑之魂/193
地下马骨透露的信息/196
战场上的绝对主角/202
相马、阉割与马镫/211
文物里的马/218
第九章 美的化身/227
绵羊在中国的传播链/230
羊肉与“鲜”画等号/233
羊骨如何反映古人养羊剪毛/238
献祭的很好牺牲/241
孝顺、吉祥与仁义的象征/246
第十章 一棒打出南天门/259
发现“阿喀琉斯基猴”/262
从宠物到封侯意象/268
猴的负面形象/281
美猴王的三种来由/285
第十一章 报时神鸟/291
家鸡的起源/294
从文物探索古人何以养鸡/303
知时畜/313
斗鸡亡国/316
以鸡占卜/318
第十二章 陪你走过一万年/321
狼如何被驯化为狗/324
从生到死，始终跟随/331
文物中的犬/336
犬戎，改变历史走向/347
第十三章 肉食江湖的王者/355
人类文明的动力源/357
猪肉如何占据国人餐桌/363
古人的炫富工具/369
从偶像到猪八戒/377
后记/387
主要参考文献/391
部分图片来源/397
袁靖，考古学家，考古界金鼎奖获得者，从事考古工作三十余年，主要研究方向为动物考古、环境考古和科技考古。现任中国社会科学院考古研究所研究员、博士生导师，复旦大学科技考古研究院院长，复旦大学特聘教授、博士生导师，曾任英国杜伦大学考古系名誉教授。主持过多项科技考古课题，著有《中国动物考古学》《科技考古文集》《中国科技考古导论》等，发表数百篇论文，并多次获得重量和省部级奖项。
曾任第十二届、第十三届全国政协委员。
