全书分为三编十五章，共三十五万多字，千幅插图。在第一编中，作者从七个不同的方面简述了中国当代艺术在21世纪所面临的情境因素。第二编与第三编是全书的主体部分。第二编重在介绍曾被人们划在“另类艺术”范畴里的影像艺术、装置艺术、行为艺术与综合媒介艺术等，第三编则主要围绕传统媒介的当代转换而展开。全书安排了两条发展线索：其一是文字部分，其二是图片部分。文字部分按时间顺序梳理了当代艺术大事件，图片部分为三百位当代艺术家的三百五十余件代表作品，并配有“作品简介”“艺术家简历”。本书具有工具书的功能，融学术性、知识性、历史性、文献性、直观性与可读性于一体，适于艺术家、批评家与文化学者及大众阅读。本书获中国艺术研究院国家当代研究中心项目扶持、四川美术学院出版基金资助，四川美术学院视觉艺术研究院学术成果。
第一编中国当代艺术面临全新的情境
第一章从“地下”到“地上”
第二章开放、多元的艺术空间
第三章蓬勃兴起的艺术市场
第四章全球化与本土化的交织
第五章作为重要推手的艺术媒体
第六章尴尬的艺术批评
第七章“再中国化”的历史大趋势
第二编新兴媒介的轰动
第一章激活传统
第二章对新传统资源的转换
第三章介入现实
第四章对高新技术的开发和运用
第五章如同坐“过山车”似的行为艺术
一、“后感性”展的举办与相关背景
二、来自社会与艺术界的激烈争论
三、行为艺术的新面貌
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