本书以“继承”和“借鉴”为切入点，将胡适1917-1937年的文学思想纳入中国现代文学建构、中西文学交流的历史脉络中，探讨胡适文学革命思想形成的历史成因、个性特征、传统基础、西方资源，分析其文学思想的具体内涵，涉及白话语言观与白话文学观、新诗理论、现实主义文学观，以及以中国古典小说考证为代表的社会历史批评观等重要方面。
绪论
第一章中西文学史的互证与白话文学观
第一节语言工具论与白话语言观
第二节文言与白话二者审美观的分歧
第三节白话文学之主导地位的论证
第四节“双线文学史”的现代构建
第五节白话文与白话文学的建设方案
第二章白话新诗与宋诗及英诗的渊源
第一节打破诗体与“以文为诗”
第二节反对滥调套语提倡白话写诗
第三节不讲平仄押韵主张音节自然
第四节“具体的写法"与“逼人的影像”
第五节新诗借鉴中西资源的特征探析
第三章融汇中西现实主义的“易卜生主义”
第一节传统现实主义文学观念的积淀
第二节“易卜生主义”与“人的文学”
第三节现实主义文学创作方法的阐释
第四节胡适与中国自由主义文学思潮
第五节中西现实主义文学观念的融合
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