阿廖沙自幼丧父，随着母亲和外祖母来到外祖父家，在这里外祖父掌管着家里的一切，并且他的脾气非常暴躁、视财如命，阿廖沙时常因为犯错而被痛打。两个舅舅常为了分家而争吵，并且大打出手。这一切在阿廖沙幼小的心灵上留下了浓重的阴影。他的母亲由于不堪忍受这种生活，便丢下他，离开了这个家庭……但在这个污浊的环境里，也还有另外一种人，另外一种生活。这里有乐观淳朴的茨冈，有正直的老工人格里高里……在这些人中，外祖母对阿廖沙的影响最深，她为人善良公正，热爱生活，相信善总会战胜恶。阿廖沙的母亲去世后，他埋葬了母亲以后，便不得不到“人间”去谋生。
外祖母的爱
外祖父打我
可怜的茨冈
家里着火了
外祖父的回忆
“好事情”
马车夫彼得
我的母亲
我的父亲
母亲和继父
走向人间
