本书辑录了现代学者、文学家朱自清的随笔、游记、特写、杂感等多种散文作品，或叙事言情，或状物给景，或谈文论学，或评时议事。其中《荷塘月色》《背影》《给亡妇》是胎炙人口的佳作。《荷塘月色》既唯美精致，又清新典雅；《背影》既清淡质朴，又情真意浓；《给亡妇》既有波起句间的深意，又有意存章外的含蓄。主要描写个人和家庭生活，表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情，具有浓厚的人情味。其中《背影》是朱自清散文的代表作，一度被选入中学课本，其中描写的父爱深深影响着现代的青年。
匆匆
奖声灯影里的秦淮河
航船中的文明
温州的踪迹
春晖的一月
松堂游记
歌声
女人
白种人——上帝的骄子！
背影
阿河
执政府大屠杀记
哀韦杰三君
飘零
白采
荷塘月色
……
